公元前318年，燕国的第三十八任君王燕王哙在战国时期禅让思想的影响下，做出了一个令整个王室震惊的决定——他主动提出将燕王之位禅让给相国子之，并且收回了国内俸禄在三百石以上官员的官印，交由子之重新任命。燕王哙的这一行为无疑触动了以太子平为首的王室成员的敏感神经，一场可能改写燕国历史的风暴正在悄然酝酿。 公元前314年，太子平联合将军市被，率领兵马攻向子之。然而，子之早已严阵以待，太子平等人遭遇惨重损失。在混乱之中，将军市被反而引兵攻向太子平，迫使太子平仓皇逃往齐国。不久之后，将军市被被杀，子之彻底掌握了燕国的实权，燕国的政治格局自此被彻底改写。

乐毅出走，燕惠王无力掌控局势，燕国变法被迫中止。曾经辉煌的燕国国力，如江河日下般迅速衰退，霸业如昙花一现，最终一去不返。